路過高雄勞工公園發現的美麗...
台灣人口中的「苦苓仔」指的正是苦楝樹，在鄉間常見到它，一點兒也不稀奇。長成的苦楝
樹，是高可達20米的大喬木，暗褐色的樹皮有淺縱裂紋，葉片由無數小葉組成羽狀複葉，冬
季落葉後，伸向天際的禿枝，在寒冷的冬夜裡，宛如張牙舞爪的鬼樹，予人無邊想像。或許
正因如此，苦楝樹鮮少出現在家宅庭院，反倒是寺廟常見到它。
苦楝還被稱作「苦苓」、「旃檀」、「楝樹」、「金鈴子」及「森樹」。屬於楝科楝屬落葉
大喬木，長成的苦楝樹枝幹粗、樹冠大，宛如植物界的巨人，但它春天開出的花朵，卻是細
細小小，淡紫花朵如煙似霧包裹住綠葉，因而博得「紫花樹」美名，花開時浪漫至極，花容
比櫻花更具浪漫氣息。
苦楝結出的果實10月成熟，熟時為橙黃色，是早年鄉下孩子竹筒槍的子彈，也可以入藥。
因為太常見，人們常忽略它的存在，只有春天紫花滿樹飄殊香，才引來遊人目光。
苦楝樹在中外的際遇大為不同，英語系國家對楝樹的通稱China tree或china berry。外國
人並不排斥他，也讓旅外的學者更添思念之情。
每當寒冬時節，苦楝總是葉片落盡，看起來像是枯死的樣子，此外它還有著易腐而變成中空
的主幹，為什麼會這樣呢？相傳是跟明朝開國皇帝朱元璋有關：當其逃避元兵追殺時，躲躲
藏藏，好不容易找到一個平安的地方，背靠著苦楝樹而打盹，但適值冬風凜冽，枝果飄零，
苦楝的果實不停打在他的癩痢頭上，痛得朱元璋直罵：「你這個壞心的東西，你會死過年
。」沒想到這樣的詛咒竟真的應驗了。
「苦」楝之名的由來，原是因其樹皮、木材與果實味苦；然而，名中帶苦，配上過年時節凋
零枯萎的景象，便成了不祥的象徵，再加上中國人豐富的聯想力與創造力，讓原本遭受詛咒
的苦楝更是苦上加苦：苦楝的台語諧音，成了「苦苓」，聽起來也像「可憐」。因此漢人的
庭院，是不種植苦楝的，就如同桑樹與喪的同音，結果也落得惹人厭的下場一樣。
苦楝也在臺灣的原住民傳統中扮演了相當重要的角色，台東的卑南族人稱之為gamut，意指
具有香氣。祭師們為喪家除穢時，會手持苦楝花並用手指劃過鼻頭，祈求新的一年帶來新的
好運。阿美族人和排灣族人都稱之為vangas，阿美族人以苦楝花開為春天到來的指標，如
同西方的報春花；而當其結果的秋季，則可以開始用魚藤毒魚。
苦楝的葉也可以做香蕉後熟處理，而這樣處理之後的味道則會比用乙烯處理來得香。此外，
將其葉片用來泡湯洗搓身體可以防止皮膚凍裂、治療皮膚病；而對於愛美的女性來說，取其
嫩葉摩擦臉部皮膚，據說會變得更白嫩；苦楝素也是生物高效殺蟲劑，可防治100多種昆蟲
及數種葉蚤和線蟲。
成群麻雀不知是否在追逐採花的蜂...
這個植物界的巨人增加了拍花時對焦的難度，尤其陽光很強的時候...
沒想到苦楝在漢人和原住民間都這麼有名，不過原住民比較懂得用苦楝..
高雄勞工公園在高雄市前鎮區中山三路132號
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